Amina Berkane Abakhou is sociaal ondernemer in de Vreedzame Wijk Kanaleneiland, auteur van Gebroken, niet verslagen en lid van de Raad van Toezicht van Stichting Vreedzaam. Voor haar begint vreedzaam samenleven bij de relatie: ruimte geven aan wie de ander is, verschillen durven bespreken en dichtbij durven komen. Een houding die we als volwassenen zelf moeten voorleven als we kinderen willen leren hoe je samen een samenleving vormt. 

Wat betekent Vreedzaam voor jou? 

“Vreedzaam is een heel groot woord. Het heeft ook een grote lading. Soms voelt het tegenwoordig bijna als iets wat niet meer haalbaar is. Maar voor mij betekent het: samenleven.” 

De kracht van Vreedzaam zit voor Amina in de openheid. Het is niet zwart-wit en schrijft niet voor hoe je moet denken. Het nodigt uit om ruimte te maken voor andere gedachten en perspectieven – en om jezelf daarin als mens te mogen laten zien. 

“Het Vreedzame gedachtegoed geeft mij de ruimte om mens te zijn. Ik mag er zijn met mijn beperkingen, maar ook met mijn vooroordelen – want die heb ik ook. Tegelijkertijd ben ik me heel bewust van mijn rol binnen een samenleving.” 

Wie we zijn, ontstaat volgens Amina niet los van anderen. Onze omgeving en de mensen om ons heen vormen ons. 

“Wat ik kan en wat ik heb bereikt, heb ik niet alleen gedaan. Mijn omgeving heeft mij gevormd, met mooie en minder mooie ervaringen. Die omgeving heeft mij ook de ruimte gegund om te zijn wie ik ben.” 

Hoe neem je Vreedzaam mee in je werk? 

Voor Amina begint Vreedzaam bij het investeren in de relatie. We spreken vaak over ‘verbinden’, maar volgens haar gaat daar iets belangrijks aan vooraf: dichtbij durven komen. 

“Je kunt pas iets verbinden als het dichtbij is. Dus vóór verbinden zit een proces van dichtbij zijn.” 

Dat vraagt lef, energie en ruimte. Niet alleen voor jezelf, maar ook voor de ander. 

“Als je jezelf en de ander gunt om dichtbij te komen en een relatie te behouden, dan ben je echt Vreedzaam.” 

Hoe werk je aan die relatie? 

Amina verbindt dit aan de presentietheorie: er zijn voor de ander, nabij zijn en vanuit die nabijheid een relatie opbouwen. 

“Gewoon erbij zijn. Nabij, dichtbij. Ik ben er, ik ben aanwezig en ik ben makkelijk bereikbaar.” 

Dat betekent voor haar niet dat je verschillen uit de weg moet gaan. Juist wanneer je investeert in de relatie, ontstaat er ruimte om te zeggen wat je denkt en ook het ongemakkelijke gesprek te voeren. 

“Ik ben niet meer van: heb geen vooroordelen. Vooroordelen zijn menselijk. Maar bespreek ze. Als je vindt dat ik iets geks doe of zeg, zeg het. Ik wil niet dat we op onze tenen lopen.” 

Voor Amina hoort daar ook bij dat je bereid bent naar jezelf te kijken. Wat neem ik zelf mee in een ontmoeting? Welke aannames heb ik? En geef ik de ander werkelijk de ruimte om te zijn wie die is? 

“Het verschil tussen ons kan heel groot zijn, maar in essentie zijn we hetzelfde.” 

Van mens tot mens 

Dat is voor Amina ook waarom Vreedzaam niet aan één sector gebonden is. Het gedachtegoed is domeinoverstijgend. Of je nu werkt in de wijk, het onderwijs, de zorg of als toezichthouder: uiteindelijk gaat het steeds over hoe je als mens in relatie tot de ander bent. 

Vreedzaam zit voor haar niet in het wegpoetsen van verschillen, maar juist in de bereidheid om dichtbij te komen. Om open te staan voor een andere gedachte, de ander ruimte te geven en tegelijkertijd jezelf te blijven. 

Daarmee begint samenleven ook bij wat we zelf laten zien en doorgeven. Want hoe wij als volwassenen omgaan met verschil, nabijheid en verbinding, vormt mede de omgeving waarin een volgende generatie leert samenleven. 

Misschien begint dat wel bij de vraag die Amina ons meegeeft: 

“Durf jezelf in de spiegel te kijken?”